OCHAGAVÍA, UNA DE LAS PUERTAS A LA SELVA DE IRATI

Ochagavía, un pueblo con encanto en el Pirineo Navarro

Situado en el hermoso Valle de Salazar, junto a los densos bosques de la Selva de Irati en Navarra, este pintoresco pueblo de montaña es uno de los secretos mejor guardados del norte de España.

El Valle de Salazar, justo en la confluencia de los Ríos Zatoia y Anduña es un hermoso valle que alberga a 15 pequeñas poblaciones. Ochagavía es el pueblo más famoso, sin embargo, es la localidad de Ezcároz la verdadera capital del valle.

Los densos bosques de la Selva de Irati son uno de los bosques más grandes y mejor conservados de Europa. Cada estación transforma su paisaje: en primavera, los árboles florecen y llenan el aire de fragancias frescas; en verano, el verde exuberante te abraza; en otoño, las hojas doradas crean un espectáculo visual; y en invierno, la nieve cubre todo con un manto blanco que invita a la calma.

El nombre Ochagavía (Otsagabia) proviene del euskera “otso”, que significa “lobo”, y “kabia”, que significa “nido”, de ahí que se traduzca, literalmente, como “nido de lobos”.

Con una historia que se remonta a la Edad Media, Ochagavía (Otsagabia en Euskera) ha sido testigo de tiempos pasados y eventos que le han dado forma, convirtiéndose en un lugar lleno de encanto y tradición.

Se cree que el origen de Ochagavía se remonta al siglo XII, cuando se estableció como un importante núcleo de población en la zona. Durante la Edad Media, el pueblo fue gobernado por diversas familias nobles, como los Beaumont y los Ayanz.

En el siglo XVIII, experimentó un crecimiento significativo gracias a su ubicación estratégica en el Camino de Santiago. Esto condujo al desarrollo de la arquitectura civil y religiosa en el pueblo, con la construcción de iglesias y casas señoriales.

Durante el siglo XIX, Ochagavía vivió momentos de agitación y cambio. Durante las Guerras Carlistas, el pueblo se vio afectado por los conflictos entre los partidarios de Carlos María Isidro de Borbón y los partidarios de Isabel II.

A pesar de esto, Ochagavía mantuvo su encanto y pasó a ser un importante destino turístico para los visitantes que buscaban disfrutar de su belleza natural y su arquitectura tradicional.

Recorriendo los rincones hermosos de Ochagavía

La que fue capital histórica del Valle de Salazar -actualmente es Ezcároz- es hoy una urbe apacible, con caseríos de arquitectura tradicional. El caserío se extiende a ambos lados del Río Anduña, con casas de piedra que presentan amplios portalones y escudos de armas.

Merece la pena recorrer a pie su casco antiguo para perderte por sus callejuelas entre las casas de piedras con dinteles y tejados a dos y cuatro aguas.

La arquitectura civil de Ochagavía se caracteriza por su encanto tradicional y su conservación de elementos históricos. Las casas de piedra son una construcción típica de la localidad, separadas por espacios llamados «etxekarte», lo que crea una distribución especial en el caserío.

Sus ventanas y balcones se adornan de alegres geranios, aportando un toque de color a la sobriedad. Destacan casonas blasonadas del siglo XVIII además de los Palacios medievales de Urrutia, Itiarte y Donamaría.

En la entrada del pueblo, en el punto donde se encuentran los Ríos Zatoya y Anduña, se halla un crucero pétreo que data de la primera mitad del siglo XVI, un elemento emblemático que añade carácter histórico al lugar.

El Puente de Piedra

La imagen más emblemática de Ochagavía la localizamos nada más entrar en la población. Fue construido en el siglo XIII para unir ambas márgenes del Río Anduña, y es uno de los mejores ejemplos de la arquitectura medieval de Navarra.

La imagen del Puente de Piedra sobre el curso del Río Anduña y una hilera de hermosas viviendas de piedra y tejados empinados a dos o cuatro aguas que lo flanquean, es una postal casi perfecta de como hacer un viaje en el tiempo hacia los siglos XVIII y XIX.

Palacios del Centro histórico

Tras abandonar la orilla del río, toca internarse en el corazón de Ochagavía a través de empinadas callejuelas peatonales. Un laberinto de piedra que rebosa encanto por los cuatro costados y que nos permitirá conocer los barrios de Labaria e Irigoyen.

Palacios medievales como los Palacios de Urrutia e Iriarte, grandes caseríos blasonados y rincones idílicos que parecen sacados de un cuento de otra época.

Iglesia de San Juan Evangelista

Tras dejar atrás el Ayuntamiento vamos en busca del monumento más visible de Ochagavía, la Iglesia de San Juan Evangelista. Su torre se alza esbelta sobre el resto de construcciones.

Impresionante obra arquitectónica que combina elementos de diferentes épocas. Sus orígenes se remontan alrededor del año 1200, y a lo largo de los siglos XVI y XVII se realizaron diversas modificaciones y agregados.

El interior de la iglesia alberga tres retablos renacentistas de gran valor artístico, encargados por Miguel de Espinal en 1574. Estos retablos, de considerable altura y forma ochavada para adaptarse al ábside, constan de un banco, cuatro cuerpos entre columnas y un ático.

Tras la visita, las callejuelas aún nos invitan a caminar hasta lo más alto del pueblo en busca de las mejores vistas panorámicas. Pequeños miradores que nos muestran una conjunción perfecta entre Ochagavía y su impresionante entorno natural.

La visita por Ochagavía continúa, pero fuera del centro histórico. Sólo tenemos que coger el coche para trasladarnos en apenas 5 minutos, o bien una pequeña caminata de 2 kilómetros, hasta la Ermita de Nuestra Señora de Muskilda.

Ermita de Nuestra Señora de Muskilda

Se sitúa sobre un monte a mil metros de altura con impresionantes vistas a los picos nevados de los Pirineos y un mirador natural inigualable del valle y de lo que, desde las alturas, parece una pequeña aldea, el propio pueblo de Ochagavía.

Un templo románico construido a finales del siglo XII y cuya arquitectura se asemeja muchísimo al estilo tradicional de los caseríos navarros.

Nuestra Señora de Muskilda, imagen de la virgen con el niño, es la Patrona del Valle de Salazar. Una talla gótica con expresión risueña que lleva viendo bailar a los danzantes de Ochagavía dirigidos por “el Bobo” desde hace 300 años, cada 8 de Septiembre. Una de las muestras de folclore más coloridas e importantes de Navarra.

Descubriendo los alrededores de Ochagavía

El nombre Ochagavía siempre estará unido al de una de las mayores maravillas naturales de toda Navarra, la impactante Selva de Irati.

Selva de Irati

La cercanía de Ochagavía con uno de los accesos del hayedo-abetal más extenso e importante de Europa (a la altura de la Selva Negra alemana), lo convierten en la base de operaciones perfecta para disfrutar de un fin de semana de turismo rural, senderismo y mucha naturaleza.

Uno de los accesos más populares lo encontramos en el paraje conocido como Casas de Irati, junto a la Ermita de la Virgen de las Nieves. Se trata de un Punto de Información desde el que parten algunas de las rutas de senderismo más populares de la zona, como la de la Cascada del Cubo o la del Embalse de Irabia.

Para llegar a este punto debes coger una carretera que parte del propio pueblo de Ochagavía, cruza la Sierra de Abodi y en unos 20 kilómetros se adentra hasta lo más profundo de este bosque.

Puerto de Larrau y Monte Ori

Seguimos el curso natural del Valle de Salazar hacia el norte, hacia la frontera con Francia. El objetivo es coronar el Puerto de Larrau a 1.578 metros de altura y disfrutar de las vistas panorámicas que nos ofrece.

Este asombroso paso de montaña se halla muy cerca del Monte Ori, el pico más occidental de Los Pirineos que supera la altura de 2.000 metros.

De hecho, desde el mismo aparcamiento de vehículos del alto de Larrau parte un sendero que, en apenas una hora, nos lleva hasta lo alto del Monte Ori. Una ruta sencilla y para toda la familia.

Valle de Roncal

El Valle de Roncal tiene tantos atractivos que constituye en sí mismo un destino al que dedicarle una escapada de fin de semana completo. El Valle es un espacio escondido, con sus pueblos de casas de montaña a la sombra de las nevadas cumbres de los Pirineos.

El Valle del Roncal cuenta con el certificado de «Destino Turístico Starlight» por las excelentes condiciones que presenta para la observación del cielo estrellado, al estar protegido de la contaminación lumínica.

En cualquier caso, se encuentra tan cercano a Ochagavía que, si cuentas con algo de tiempo, puedes acercarte a disfrutar de pueblos súper bonitos y cercanos como Uztárroz o Isaba, o flipar con las vistas desde el mirador de Larra-Belagua.

El Monasterio de Leyre

De vuelta al sur, rumbo a Pamplona, se impone hacer un pequeño desvío para visitar el Monasterio de Leyre. Uno de los conjuntos monásticos altomedievales más importantes de España por su relevancia histórica, su interés arquitectónico, su privilegiado marco natural y su excelente estado de conservación.

Una abadía de religiosos que vivió su esplendor bajo el reinado de Sancho III como sede de la corte del antiguo Reino de Navarra y Panteón Real. Después de más de mil años de existencia, el Monasterio de Leyre permanece vivo, habitado por una comunidad de monjes benedictinos.

Refugio de paz, bajo rocosas montañas y un bosque con una fuente misteriosa, sus cielos son surcados por buitres leonados y otras rapaces. Combinar patrimonio y naturaleza es el cierre perfecto para nuestro itinerario.

Dónde comer y dormir en Ochagavía

Su gastronomía representa a la perfección la cocina típica de las tierras pirenaicas de Navarra. Unos de los pilares fundamentales de sus fogones son sus carnes (ternera, chuletones de buey o cordero lechal cocinado al horno o guisado al chilindrón). Además el Río Zatoia y sus afluentes son fuente de aprovisionamiento de truchas que se preparan rellenas de jamón.

Los sitios para comer más recomendados

Restaurante Orialde con cocina tradicional, de esencia pirenaica y elaborada con productos autóctonos.

Kikixia es una sidrería y asador que tiene su especialidad en el chuletón y otras carnes cocinadas a la brasa. Ambiente rústico de mesas largas de madera y barriles de sidra, encarnando la esencia de una sidrería clásica.

Restaurante del Hotel Auñamendi, su cocina es de fuerte esencia autóctona, y dispone de varios menús. El trato y servicio muy bueno, y en especial a destacar la relación calidad precio.

Tapla, ubicado en el Eco Hotel Boutique Puerta de Irati, ofrece una cocina que respeta la tradición navarra pero con un toque de creatividad.

Alojamientos recomendados por los viajeros

Silken Puerta de Irati, a 1,4 km del centro. Estupendo hotel, instalaciones nuevas y modernas, muy cómodo. La habitación preciosa, muy acogedora y súper limpia. Prácticamente parecía que estaba a estrenar.

Hotel Rural Auñamendi, situado en el pueblo de Ochagavía, brinda un entorno pintoresco. Cómodo, limpio y bien situado para las rutas por la Selva de Irati.

Hostal Orialde, en Ochagavía, ubicación muy buena, la habitación estaba muy bien, buena calefacción, muy buena atención.

Además nuestra lista de alojamientos seleccionados en Ochagavía y alrededores.